El cansancio o agotamiento es un síntoma frecuente. Todo el
mundo conoce la sensación de estar cansado, débil y agotado.
El cansancio o agotamiento casi siempre es pasajero y se puede atribuir a
causas concretas y muy diversas como falta de sueño, un día de trabajo intenso
y estresante, un viaje agotador, una situación agobiante o a la práctica
excesiva de ejercicio.
No obstante, detrás del
cansancio, la
debilidad
y el
agotamiento también pueden esconderse enfermedades, sobre
todo si las molestias son duraderas y van más allá de una flojera general .
Si el cansancio se mantiene en el tiempo, es aconsejable acudir al médico de
cabecera para someterse a una revisión. Y es que, el cansancio permanente es un
síntoma de muchas enfermedades. En algunos casos, síntomas como la
debilidad,
la falta de vigor y el cansancio constante podrían deberse al
síndrome de fatiga crónica (SFC, síndrome de
cansancio crónico).
Causas
El cansancio es un síntoma que puede deberse a causas muy diversas. La
debilidad, el
agotamiento y el
cansancio no
son más que un síntoma general que puede ser debido a toda una serie de causas,
desde una inofensiva molestia pasajera hasta patologías graves, como
enfermedades cardiovasculares o cáncer. A menudo es posible hacerse una idea de
cuál podría ser la causa del cansancio repentino, por ejemplo, cuando se está
incubando un resfriado o se sufren otros síntomas además del cansancio.
El espectro de posibles causas asociadas al cansancio pasa por
circunstancias puntuales no patológicas (estrés, falta de sueño...) a
enfermedades graves, pasando por patologías leves y moderadas. Las causas más
frecuentes son las siguientes:
- Infecciones (por ejemplo, un resfriado incipiente o una gripe)
- Enfermedades infecciosas causadas por
bacterias, hongos o virus (por ejemplo, SIDA)
- Debilitamientos y trastornos del sistema inmunitario
- Enfermedades cardiacas (por ejemplo, insuficiencia cardiaca, trastornos del ritmo cardiaco, afecciones coronarias, miocarditis)
- Afecciones cardiovasculares(por
ejemplo, hipotensión o hipertensión arterial)
- Déficits vitamínicos o alteraciones hematológicas (anemia, anemia por falta de hierro, falta de
vitamina b12)
- Causas psíquicas (por ejemplo, síndrome de burnout, depresión)
- Enfermedades metabólicas (por ejemplo, Diabetes mellitus)
- Causas hormonales (por ejemplo, hipotiroidismo)
- Inflamaciones crónicas del intestino (por ejemplo, enfermedad de Crohn, Colitis ulcerosa)
- Cáncer (por ejemplo, leucemia, linfomas)
- Efectos secundarios a tratamientos farmacológicos (por ejemplo, quimioterapia)
- Agotamiento por situaciones especiales como un embarazo
o la menopausia
- Trastornos de alimentación (por ejemplo, anorexia nerviosa, bulimia)
- Trastornos del sueño (por ejemplo, síndrome de apnea del sueño)
- Cansancio permanente debido al síndrome de fatiga crónica (SFC,
síndrome de cansancio crónico)
Diagnóstico
En caso de cansancio intenso y constante, es conveniente consultar con el
médico para que pueda llegar a un diagnóstico concreto que explique esta
molestia y se inicie cuanto antes el tratamiento correspondiente.
Las causas del agotamiento pueden ser muy diversas por lo que suele ser
necesario realizar una anamnesis completa para orientar el diagnóstico. Las
preguntas más frecuentes suelen ser las siguientes:
- ¿Desde cuándo se siente cansado?
- ¿Cómo se manifiesta la debilidad?
- ¿Atribuye el cansancio a un desencadenante concreto?
- ¿Ha padecido alguna enfermedad recientemente?
- ¿Qué enfermedades ha padecido anteriormente en su vida?
- ¿Qué dieta sigue y cuáles son sus hábitos de vida?
- ¿Toma medicamentos?
- ¿Ha notado que sufre otras molestias como falta
de aire, pérdida de peso o dolor?
A la
anamnesis ha de seguirle un minucioso examen
físico en el que se incluye una medida de tensión arterial y la petición para
realizar un análisis de sangre. Los valores sanguíneos permiten determinar si
el agotamiento está relacionado con una
anemia,
valores alterados de glucosa en sangre, marcadores de inflamación elevados o
alteraciones hematológicas.
A menudo el médico puede constatar ya la causa del agotamiento con ayuda de
los parámetros obtenidos hasta ahora, aunque según los resultados puede ser
necesario realizar más pruebas.
Tratamiento
Dependiendo de la causa del
cansancio, el médico
recomendará el tratamiento más apropiado
Si el cansancio, la debilidad y el agotamiento son agudos, por lo general se
aconseja descanso y evitar las fuentes de
estrés, así como evitar el esfuerzo físico. Lo más
recomendable es tomarse un tiempo de reposo para recuperar energía.
Para evitar que el cansancio se vuelva algo rutinario y se manifieste con
frecuencia es recomendable llevar un
estilo de vida saludable,
dormir lo suficiente, cuidar la
alimentación y hacer
ejercicio
físico de forma regular.
