Comer es uno de los placeres de la vida. Por
ello elegimos alimentos que nos gustan y evitamos los que nos disgustan. Los
estudios muestran que comer los alimentos preferidos estimula la liberación de
endorfinas -más conocidas como "hormonas de la felicidad"-, que
mejoran nuestro humor. Sin embargo, el hecho de que una comida nos resulte
atractiva no solo está relacionado con su sabor, su olor o el conjunto de
características organolépticas, sino también con el entorno. Lo que nos hace sentir bien es consumir el tipo
de alimento apropiado, en el momento apropiado y con la compañía apropiada, sin
preocupaciones y sin miedos.
En otras palabras, si bien hay una
interacción entre algunos nutrientes y los procesos químicos del organismo, no
se puede ignorar la influencia de nuestras expectativas en relación con la
alimentación. A modo de ejemplo, si consumimos una comida o bebida que en
general mejora nuestro humor o nos despierta, aunque el ingrediente activo esté
ausente en ese momento, se producirá ese mismo efecto porque esperamos que
ocurra. Es lo que sucede con el consumo de café cuando no sabemos que es
descafeinado.
En esta línea, los "antojos", o los impulsos por comer alimentos
concretos, son bastante comunes. Entre el 60% y el 90% de las personas, según la
población estudiada, reconoce haber tenido antojos alguna vez. Los hombres
explican que sienten estos cuando tienen hambre, mientras que las mujeres los
relacionan con el aburrimiento, el estrés o, en general, los estados de ánimo
negativos. Pero nuestra vinculación emocional con los antojos no solo está
ligada a sus causas. También lo está con sus consecuencias. Cuando se siente apetito por algo "prohibido", como el chocolate, y se evita este impulso de manera consciente, el deseo de consumir ese alimento aumenta hasta que la persona no puede evitar la tentación y cede. Tras comerlo, se tienen sentimientos de culpa y remordimiento y, lo que es peor, se piensa que se ha traicionado la dieta al completo.
Habitos
alimentarios que perjudican nuestro estado de animo.
No es casualidad, ya que estos últimos alimentos son portadores de nutrientes (como los ácidos grasos omega 3 y omega 6 o las vitaminas del grupo B), fundamentales en las funciones cerebrales, como componentes estructurales de las células nerviosas y como transmisores de señales químicas entre las neuronas. De hecho, los niveles de ácidos grasos omega 3 alcanzan siempre valores mínimos en los pacientes deprimidos.
Por esta razón, todas las personas -en especial, quienes tienen tendencia a un estado de ánimo bajo, apatía, irritabilidad o depresión- deben tener en cuenta que la dieta jamás debe suponer un desequilibrio nutricional. No puede haber carencias específicas de nutrientes (en especial vitaminas y minerales), ni ayunos prolongados.
Conviene evitar:
- Dietas milagro con ayunos prolongados. La glucosa es el nutriente energético que utiliza el cerebro de manera preferente, de ahí que resulte esencial mantener estable su nivel en sangre. Para ello es imprescindible:
- Hacer 4 o 5 comidas al día, a horas regulares.
- Consumir alimentos cada 3-4 horas durante el día y romper el ayuno de la noche con un desayuno completo.
- En cada comida, incluir algún alimento rico en hidratos de carbono complejos -pan, arroz, cereales, pasta, patatas y legumbres-, que permiten que la glucosa se libere con lentitud y la glucemia se mantenga estable.
- En dos de las cinco tomas del día, incluir también frutas, alimentos ricos en azúcares simples.
- Dieta o "método" Dukan, sin casi hidratos de carbono en la dieta y una cantidad desmesurada de proteínas. En un extenso documento publicado en noviembre de 2010, la Agencia Francesa para la Seguridad Alimentaria, del Medio Ambiente y Ocupacional (ANSES) señalaba que la dieta propuesta por Pierre Dukan puede comportar desequilibrios nutricionales y ser muy arriesgada, ya que su seguimiento podría comportar alteraciones somáticas, psicológicas, hormonales, de crecimiento o de rendimiento deportivo.
- Dietas con efecto rebote. El Grupo de Revisión, Estudio y Posicionamiento de la Asociación Española de Dietistas-Nutricionistas también insiste en el efecto rebote de las dietas hiperproteicas o proteinadas para adelgazar, como la dieta Dukan y el método Pronokal. Fracasar en la dieta y recuperar el peso perdido, después de que sus promotores han prometido un éxito seguro, dispara un sentimiento de culpa en el 60% de las personas.
Recomendaciones para perder peso sin
perder el mal humor
Según la evidencia científica, las recomendaciones dietéticas más apropiadas
para la pérdida de peso sin perder salud física ni psíquica son las recogidas
en el consenso entre la FESNAD y la SEEDO: - Disminuir de 500 a 1.000 las kilocalorías (kcal) ingeridas cada día.
- Mantener una pérdida de peso de entre 0,5 y 1 kilo a la semana, durante un periodo aproximado de 6 a 12 meses.
- Disminuir el tamaño de las raciones, es decir, pasar de plato grande a plato mediano o pequeño.
- Disminuir la densidad energética de los alimentos de la dieta, esto es, cambiar de leche entera a semidesnatada, de queso curado a queso fresco, etc.
Ahora bien, a menudo ocurre que no obtenemos los resultados deseados cuando aumentamos nuestra actividad física. Esto sucede, con toda probabilidad, porque no hacemos una dieta apropiada según el nivel de ejercicio, buscamos la recompensa alimentaria tras la actividad física y desconocemos los niveles de ejercicio a partir de los cuales se gasta energía. Por ello, para controlar el peso, es necesario poner en relación la dieta y el ejercicio, esto es, un estilo de vida activo.